für den Drittplatzierten ist das Turnier jedoch noch nicht zwingend beendet. Die acht besten Gruppendritten qualifizieren sich ebenfalls für das Sechzehntelfinale und komplettieren das Teilnehmerfeld der K.o.-Runde.  
 Zuletzt trat die Mannschaft von Jeff Saibene ohnehin nicht mehr wie ein Aufstiegskandidat auf. In den vergangenen sechs Begegnungen hat die Arminia gerade einmal einen Sieg eingefahren und wartet mittlerweile seit drei Partien auf einen Dreier.  
  FCK-Trainer Jeff Strasser musste in der Halbzeitpause der Partie gegen Darmstadt mit Verdacht auf eine Herzattacke ins Krankenhaus eingeliefert werden. Das Duell mit den Darmstädtern wurde daraufhin beim Stand von 0:0 abgebrochen und muss zu einem späteren Termin fortgeführt werden. 
 Immerhin: In den drei letzten Heimsmatches stehen zwei Siege für das Team von Michael Frontzeck zu Buche. 
  Zuletzt verloren die Regensburger am sechsten Spieltag der abgelaufenen Hinrunde vor heimischer Kulisse mit 0:2.  

Auch wenn der Kader altert, die Leistungen bei der EURO 2021 haben gezeigt, dass Wales kompetitiv ist und das soll auch bei der Weltmeisterschaft gezeigt werden.  
 Die DR Kongo hat sich als viertes Team auf dem WM Gruppe K Spielplan eingetragen. Das Ticket für die WM 2026 hat das afrikanische Team mit dem 1:0-Erfolg im WM-Playoffs-Finale gegen Jamaika gelöst.  
  Als klarer Favorit geht die Mannschaft von Markus Anfang trotz der unveränderten Bundesliga-Ambitionen aber dennoch nicht in den Vergleich mit Dynamo. Mit erst vier Auswärtssiegen konnten sich die Kieler in dieser Spielzeit schließlich nicht als Auswärtsmacht profilieren. 
 Damit gelang Jahn nach RB Leipzig und den Würzburger Kickers als erst drittem Club seit Gründung der dritten Spielklasse der direkte Durchmarsch in die Bundesliga. 
  Abwehr: Ben Davies (Tottenham), Ben Cabango (Swansea), Tom Lockyer (Luton), Joe Rodon (Rennes), Chris Mepham (Bournemouth), Ethan Ampadu (Spezia), Chris Gunter (AFC Wimbledon), Neco Williams (Nottingham Forest), Connor Roberts (Burnley).  

 Das ist schon die einzige Neuerung: In den acht Achtelfinalpartien sind die 16 Gewinner-Teams aus dem Sechzehntelfinale vertreten.  
 Insgesamt spielen 12 Teams in den WM Quali Playoffs um die letzten europäischen WM-Tickets.  
  Tabelle WM Gruppendritte: Wie werden die acht besten Gruppendritten im Sechzehntelfinale verteilt? 
  Seit drei Auftakt-Matches bei Weltmeisterschaften ist Portugal schon sieglos, das will Ghana für sich nutzen. Die Black Stars sind eine große Unbekannte. 2022 läuft bislang alles andere als positiv, auch beim Afrika Cup gab es das Aus in der Vorrunde. 
  Die Heimbilanz spricht indes klar für Nürnberg. Von 15 Vergleichen konnten die Nürnberger zehn für sich entscheiden.  

 Quoten Stand vom 23.01.2018, 10:51 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Die Nürnberger hingegen befinden sich mit sieben Zählern voll im Soll und konnten bereits zu Saisonbeginn ihre Aufstiegsambitionen unterstreichen. Nach dem 2:2 im Top-Duell gegen Union Berlin befindet sich der Club im Spitzenfeld der Tabelle und steht vor dem Duell mit Aue nicht unter Druck.   
 Alles schien als würde der Mannschaft aus Sachsen-Anhalt endlich der zweite Sieg in dieser Saison gelingen, doch kurz vor Schluss drehten die fürther nach einem Freistoß (88. Minute) und einem Kopfballtor nach einer Ecke (9Minute) das Spiel. 
  Am 27. Spieltag bekommen es die Braunschweiger nun mit dem MSV Duisburg zu tun, der im Kampf um die Aufstiegsplätze zuletzt Federn lassen musste.  
 Davon wollen sich die Kiez-Kicker jedoch nicht beirren lassen. Zumal ihre Brust nach dem jüngsten 5:0-Kantersieg über den Kellernachbarn aus Karlsruhe noch einmal deutlich breiter geworden ist. „Wir sind superfroh, dass es so ausgegangen ist“, erklärte Ewald Lienen nach dem Schlusspfiff.  

 Vor dem dritten Spieltag der Vorrunde gestalten sich die WM Gruppe G Szenarien komplett offen: Sowohl Ägypten als auch der Iran, Belgien und Neuseeland haben noch die Möglichkeit, sich am WM 2026 Turnierbaum der KO-Phase für das Sechzehntelfinale zu qualifizieren. Zugleich kämpfen nur Ägypten, der Iran und Belgien um den Gruppensieg.  
 Im Gegensatz zu den Erzgebirglern ist das Team von Torsten Frings allerdings als Aufstiegskandidat in die Saison gegangen und hat merklich Probleme, mit der Situation in den Untiefen der Zweitliga-Tabelle zielführend umzugehen. Entsprechend verunsichert dürfte der Bundesliga-Absteiger ins Krisenduell am Freitagabend gehen.  
  Mexiko ist neben den USA und Kanada der dritte Gastgeber der größten Weltmeisterschaft aller Zeiten. Obwohl die Mannschaft nicht zum Kreis der WM 2026 Favoriten zählt, hat „El Tri“ ein großes Ziel: So weit wie möglich zu kommen. 
  Das Ticket für die WM 2026 haben die Grünen Falken erst in der vierten Runde der AFC-Qualifikation mit dem Sieg über Indonesien und dem Unentschieden gegen den Irak gelöst. Damit ist Saudi-Arabien zum insgesamt siebten Mal für die Endrunde einer Weltmeisterschaft qualifiziert, gilt aber erneut als Underdog.  
 Dagegen will FCK-Kapitän Daniel Halfar den roten Teufel noch nicht an die Wand malen: „Mir ist nicht bange. Wir konnten in Hannover und beim VfB Stuttgart mithalten. Wir wissen, was wir können.“